1980年9月16日，11岁的达龙·格拉斯失踪，但亚特兰大警局依然没有得到任何破获该案的线索，他们甚至没有合适的、正确的调查方向。亚特兰大市的市长梅纳德·杰克逊只好向白宫请求援助。白宫将这个问题丢给了司法部，司法部又把任务下放给联邦调查局，尽管接手亚特兰大的案子会引起司法管辖权方面的争议，但FBI依然决定介入此案的调查。不管这些案件是否具备跨州性质，他们都要尽快破案，只有这样才能挽救其他孩子的生命。各大媒体对亚特兰大发生的事情同样十分关注，随着出现在报刊首页上的黑色面孔越来越多，亚特兰大案件已经成了地方性系列犯罪的一种标志，人们纷纷猜测凶手的真实意图。有人认为凶手旨在灭绝黑人种族，有人认为这起案件是三K党、纳粹党或者其他某个种族歧视团体在重要的民权法案获得通过15年之后用来表明自身立场的行为，很少有人会将这起案件归咎于某个疯狂的人出于某种原因而杀害儿童上面。在FBI的档案中，绝大多数系列性杀人犯都是白种人，即便是这些残暴的凶手也几乎不会做出跨种族谋杀行为。FBI认为，这种系列性的谋杀行为就是一个“杀手的犯罪行为”，是不可能与政治犯罪有任何关联的。