“我听到一个不好的消息,”鲁迅并不回答杨之华的问话,而是沉痛地反问,“你有没有听说,秋白在苏区病逝了?”
“哦……”杨之华心如刀绞,她其实正是来向鲁迅询问这件事的,但见鲁迅如此悲痛,只好镇静一下,安慰鲁迅说,“我没听说,我想是误传吧。
大先生,您别太担心了。”
“像秋白那样的身体,是不应该去苏区的,他应该去苏联。”鲁迅充满忧虑地说,“我们都打听一下,然后互通一下信息。你自己要多加小心!”
在瞿秋白被捕后,鲁迅更是寝食难安,尤其在瞿秋白身份暴露救援失败后,鲁迅已知等待瞿秋白的结果是什么,他悲痛万分,整日一言不发。瞿秋白遇害之后,鲁迅原本患有肺病的身体越来越差。
为了悼念亡友,鲁迅联络几位进步友人编辑出版瞿秋白的译作。他拖着病弱的身体,从收集整理遗稿、誊抄稿件,到编辑、印刷,甚至排版、插图、封面设计都亲自动手,一丝不苟。盛夏季节,为了稿纸不被风吹动,他关上窗户,以致身上长满痱子。此时他的病情日益加重,经常发烧,咳嗽、气喘。他担心难以了却宿愿,因而病越重,心情越迫切,一直忙碌到逝世前一个月,才全部完成《海上述林》一书的编辑工作。