在过去几十年的工业化、城镇化过程中，传统村落大量消失，现存数量仅占全国行政村总数的1.9%。专家估计，有较高保护价值的传统村落现存不到5 000个。随着传统村落消失的还有古老的建筑、独特的民俗和非物质文化遗产。传统村落原来所具有的代代相继、传承至今的文化形态正在发生急剧裂变，传统文化的内在结构也面临着支离破碎的危险。人们担心，随着城镇化加速推进，传统村落和留存农村特色文化的符号将消失殆尽，具有历史与文化价值的乡土中国将彻底消失。每座古村落都是一部厚重的书，不能还没等我们去认真阅读它，就让这些古村落在城镇化的大潮中消失。
粗放的现代化
缺乏保护和过度开发，成为城镇化的最大问题。报京大寨是贵州黔东南北部地区最大的侗寨，曾是中国保存最完整的侗族村寨之一。然而，2014年3月的一场大火，却让有着300年历史的侗寨几乎毁于一旦。木制房屋防潮防湿，火灾成为最大的安全隐患。而村里的年轻人多外出打工，保护村落的主体流失，导致传统建筑无人维护，传统文化无人传承。在大批青壮年进城务工后，农村出现的“空洞化”已不是个别现象。有人戏称现在农村人口主要由“613899部队”构成，妇女、儿童、老人成了农村的主力。人口的变动和流失，导致乡村文化传承出现断裂。