宋代的杂剧是一种综合性的戏曲,是在唐末参军戏的基础上发展而来。北宋时,“散乐传学教坊十三部,唯以杂剧为正色”[89],杂剧取代歌舞成为教坊十三部里的“正色”。北宋杂剧只分“艳段”和“正杂剧”。“艳段”相当于说话的“入话”,它是正剧上演前表演的一段日常生活中的熟事,如《打虎艳》、《少年游》、《归塞北》等。“正杂剧”亦分两段,是杂剧的主体,表演的是完整性的故事。到了南宋,杂剧分三个部分,即“艳段”、“正杂剧”、“杂扮”。“杂扮”原为民间一种独立演出的滑稽戏。从《梦粱录》中我们可以了解当时杂剧的一些情况:
且谓杂剧中末泥为长,每一场四人或五人。先做寻常熟事一段,名曰艳段。次做正杂剧、通名两段。末泥色主张,引戏色分付,副净色发乔,副末色打诨。或添一人,名曰装孤。先吹曲破断送,谓之把色。大抵全以故事,务在滑稽,唱念应对通遍。此本是鉴戒,又隐于谏诤,故从便跣露,谓之无过虫耳。若欲驾前承应,亦无责罚,一时取圣颜笑。凡有谏诤,或谏官陈事,上不从,则此辈妆做故事,隐其情而谏之,于上颜亦无怒也。又有杂扮,或曰杂班,又名纽元子,又谓之拔和,即杂剧之后散段也。顷在汴京时,村落野夫,罕得入城,遂撰此端。多是借装为山东、河北村叟,以资笑端。