一、“绍繁礼多仪,公体任自然,此道胜也。”(《资治通鉴·汉纪五十四》,下同)
袁绍繁文缛节太多,都是花架子,太务虚了;而曹操率性、务实、不图虚名。这是做人之道胜出。
二、“绍以逆动,公奉顺以率天下,此义胜也。”
袁绍割据一方,擅自征伐,从人臣的角度讲,就是叛逆;而曹操奉迎天子,代表朝廷号令天下。这是政治站位胜出。
三、“桓、灵以来,政失于宽,绍以宽济宽,故不摄,公纠之以猛而上下知制,此治胜也。”
从桓帝、灵帝以来,汉朝政令废弛,袁绍没有吸取教训,在管理上仍旧太过松弛;而曹操纲纪严明,使上上下下都知道自己的职责。这是治理方式胜出。
四、“绍外宽内忌,用人而疑之,所任唯亲戚子弟,公外易简而内机明,用人无疑,唯才所宜,不问远近,此度胜也。”
袁绍表面宽厚,内心猜忌,用人而又疑人,且任人唯亲;而曹操简单朴实,内心睿智,用人不疑,唯才是举,不问关系亲疏。这是胸襟气度胜出。
五、“绍多谋少决,失在后事,公得策辄行,应变无穷,此谋胜也。”