当国家号召知识青年重新回到校园时，工厂得到了一个保送大学的名额。按照爱国叔叔的条件，这个名额给他也是无可厚非的。偏巧，爱国叔叔当时有一个名叫建军的好朋友，他们是从小一起长大的，感情自然深厚。
建军的身世比较可怜，父亲在下乡到农场劳改的时候，因为常年劳作和精神压力，没多久就去世了。而建军是家里的老大，上面有身体较差的母亲需要他照看，下面还有五六个兄弟姐妹需要他供养，所以建军在工厂做工一直都非常卖力，私底下也干些能赚钱的零活儿补贴家用。
爱国叔叔知道建军家里的情况，没上班时就常常和仓鼠屯粮一样给建军送去大半口粮。还经常拿出一半的工资给建军，让他贴补家用。保送大学的名额刚刚下来，建军就告诉爱国叔叔，自己也想上大学，想有了文化以后找个收入更丰厚的工作来养活一大家子人。我的这个爱国叔叔，本来就乐于助人，再加上和建军年的关系，所以毫不犹豫地把名额让给了建军。
建军去上大学后，爱国叔叔发动全家去帮建军照顾家人，每月还准时地拿出一半工资寄去给建军，当作他的生活费。可能大家都认为，建军这辈子一定会把爱国叔叔当成恩人来对待。结果却是，建军毕业之后就留在了大学所在的城市并找了一份收入很高的工作，很快就把卧病在床的母亲接到身边，然后又以最快的速度在同城给自己的弟弟妹妹们都找到了工作，全家搬迁，再也没有回到老家那座并不发达的小城市。从此以后，建军和他的家人就像人间蒸发了一样。