最后郭嘉沉吟片刻之后，说道：“主公，这应该是袁绍的手下给他出的计谋，想要试探一下主公心中的底线。”
“先是说家眷不用送到冀州去，出兵之后再写信试探主公，让主公把家眷送到冀州去，看看主公是否会就此屈服。”
“虽然嘉的这个说服有些勉强，但这也是目前为嘉唯一能想到的理由。”
曹操也点头同意郭嘉的话。
于是在郭嘉的建议下，曹操采用了一个“拖字决”给回了袁绍一封书信。
大致内容是：现在到处都在打仗，他的儿子曹昂病了，没办法长途奔波去冀州，等他病好了，再连同其他的家眷送到冀州去。
袁绍得到了曹操的书信，顿时勃然大怒道：“好你个曹阿瞒！明明说好了把家眷送到冀州，现在我出兵了，你竟然敢失信于我！”
“既然长子曹昂病了，不然把其他儿子先送过来，都是借口。”
“我早就应该猜到他这狡诈的性格！”
“曹阿瞒你……”
袁绍怒骂曹操一会儿了，也逐渐平息自己的怒火，冷静思考后，随即提笔又写了一封给曹操。
信中内容：冀州这边有名医，可以为曹昂治病，赶紧把人送来，再晚就耽误给曹昂治病了。
曹操收到书信之后，也回信道：荆州有两座医学院，汇聚天下名医，到时候准备送曹昂去那边治病。
袁绍回信：来冀州……
曹操回信：去荆州……
两人就是相互扯皮，就是可怜了送信的士兵，披星戴月，来回于冀州和兖州之间，来回横渡黄河。