“妾不敢以一己之私，令陛下英明有亏。”素盈庄严说罢，央求道，“他是待罪之人，也是妾的兄长。不知他这几个月来，是如何为陛下尽忠的，怎能落到这般地步？这一次令国家蒙羞，妾也想要亲自责备他。”
皇帝听着听着，闭上眼睛。素盈以为他不耐烦了，不免有些失望。他却慢悠悠地说：“毕竟血浓于水。如果你不在意旁人怎么说、怎么想，无论如何也要见他——可以。”他虽然同意，话里却在暗示，旁人正处心积虑，要利用这个契机挫伤后家，此时任情任性并不妥当。除此之外，他没有说更多。
有他金口一诺，素盈自然知道如何安排。她谢了恩，不准备继续打扰他。他却伸出手，在她肩上拈起一点东西——原来是一朵小小的桂花。
“喜欢桂花？”他很突然地问。
素盈想了想，认真回答：“大约是吧。”
“好像不肯定呢。”
素盈心里涌上一丝温暖，笑容也舒展开来。
“平王府里也有一株。”她说，“小时候有一次，我不顾一切得到一枝，还从树上摔落。可惜一刹那，它就支离破碎。大概是为此，才对它另眼看待。”
他听了这个天真的故事笑起来，又问：“现在呢？怕从高处摔落吗？”
素盈望着他指端宛如米粒的花朵，神往似的回答：“有人会接住我。”一言已出，她立刻察觉失言，赧然垂首。