毕业于中央音乐学院作曲系，师从著名作曲家杜鸣心先生。毕业后发表小说［你别无选择］（1985）， 此后获全国优秀中篇小说奖。本作品从80年代至今被包括于大学和高中文学教材，自二十一世纪起多次在欧美举办的中国现代音乐节中被引用，成为描述中国现代作曲家群的重要文学作品。同时，在八十年代，她在国内为影视及剧场作曲，音乐形式包括钢琴独奏，管弦乐队以及摇滚乐队，多次获电影音乐作曲奖项。 87年应美国新闻总署国际访问学者项目邀请访美，同年创作和录音了根据她同名获奖小说改编的中国第一部摇滚歌剧［蓝田绿海］，她本人作词作曲并担任演唱之一。继而，她受邀请在南韩的奥林匹克音乐节上演出。 88年至2002年，刘先后居住伦敦和纽约，与世界各国著名音乐家及导演合作，在世界各大艺术节演出。音乐风格与形式多样。94年在美国宝丽金唱片公司出版专集［蓝调在东方］（Bill Laswell 制作），名列英美世界音乐排行前十名，为英美权威音乐杂志［Billboard］ 聚光推荐；随后连续出版多部专集，包括［中国拼贴］、［缠］等。 在伦敦居住期间，她发表了长篇小说［混屯加哩咯楞］（1991），随后此小说的英译文获英国比较文学奖；在纽约居住期间，她发表了长篇小说 ［大继家的小故事］（2000），此小说后在国内以［女贞汤］之名发表，意、法文版先后在意法各大出版社出版。 2002年，她受德国媒体文化部长的邀请为德国柏林世界文化大厦国际顾问组成员。此间创建了有当代音乐风格的［刘索拉与朋友们］中国民乐精英乐队，此后乐队常为欧洲各大音乐节中的聚光乐队。2006年，刘索拉编剧／作曲配器／导演／主演了大型室内歌剧［惊梦（2006年）］－由著名德国现代室内乐团联合［刘索拉与朋友们］乐队德国首演及世界巡演，除此，她还是本剧的服装设计；2009年，她编剧／作曲配器的室内清唱剧［自在魂］，是她献给母亲的作品，由格兰美获奖指挥保罗席勒（Paul Hillier）与丹麦声乐剧院在英国伦敦巴比坎和丹麦皇家歌剧院首演。在2002－09年期间，她连续发表了多部关于音乐艺术与女性题材的畅销散文集，诸如［行走的刘索拉］、［语音画］、［你活着，因为有同类］、［口红集］等。并参与了编剧和作曲以及出演宁瀛导演的获奖独立电影［无穷动］。 2010年起，她回国，开始在民间采风，在大学巡回演讲等；2011年，她作为联合制作人，制作了日本无印良品BGM16，她的新钢琴组曲［大胡笳］包括其中，由杰出的钢琴家逄博演奏录音；同年底，应邀为指挥家胡泳言指挥的交响音乐会创作和演出。同时，她发表了长篇小说［迷恋咒］（2011）， 完成了为作曲家叶小刚大型清唱剧而创作的剧本［喜马拉雅之光］（2012）。 2012年，［刘索拉与朋友们］乐队以新的面目出现在中国的舞台上。 刘曾获中国全国优秀中篇小说奖／1988；上海文学奖／1985；电影音乐金鸡奖联合提名／1984；［八一］电影制片厂作曲联合一等奖；美国新闻总署国际访问学者／1987；美国哥伦布市特邀作家／1987；英国（BMG）贝塔斯曼音乐出版社成员／1991；美国爱荷华作家笔会荣誉作家／1992；北京文学散文奖；德国文化媒体部世界文化大厦国际顾问组成员／2002－2006；柏林［过渡］世界音乐舞蹈节音乐策划／2005；柏林［中国文化回顾］音乐策划／2006；美国加大高级理论中心［设计中国］大师班联合策划／2009；TOV-Edition作曲家／2009；丹麦Edition-S音乐艺术出版社作曲家／2011；北京现代音乐节新音乐跨界国际研讨会策划／2011,2012；北京现代音乐节执行艺术总监／2012
