王弼通过本与末、无与有、静与动、一与多这四对哲学范畴的阐释，论证了以无为本的本体论哲学思想，试图总结出万物得以存在的共性，其思维水平超越了汉代天人感应谶纬神学，构建起更为完整的客观唯心主义体系。
王弼在提出以无为本的同时，还提出了言不尽意、得意忘象的认识论观点，成为正始玄学的又一个重要命题。他在《周易略例·明象》中对这一命题作了详细的阐述：
夫象者，出意者也。言者，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。言生于象，故可寻言以观象；象生于意，故可寻象以观意。意以象尽，象以言著。故言者所以明象，得象而忘意。象者，所以存意，得意而忘象。
这里所说的象是指卦象，即一类事物的象征；意则是指玄远之道，即事物的本体。言能够表达象，象则能表达意，因此言、象是得意的工具，并非意本身，得到意，就可丢掉作为工具的言、象。相反，如果固守着言、象，就得不到意，言、象本身也失去了意义。所以，只有忘言才可得象，忘象才能得意。同样，由于言仅仅是得意的工具，可以忘掉，那就说明言不能尽意。